Les « zones bleues » sont des régions dans le monde où l’on trouve une concentration exceptionnellement élevée de centenaires en bonne santé. Ces zones ont été identifiées par des démographes et chercheurs comme ayant des facteurs environnementaux et des habitudes de vie qui font une longévité exceptionnelle.
Dans cet article, nous allons explorer en détail les caractéristiques des régimes alimentaires de cinq zones bleues principales. Nous analyserons les points communs entre ces régimes alimentaires ainsi que leurs spécificités. Nous verrons en quoi ils diffèrent des régimes alimentaires standards dans les pays développés et ce que l’on peut en apprendre pour améliorer notre propre alimentation.
Sommaire
La province de Nuoro en Sardaigne
La province de Nuoro, située dans les montagnes de la Sardaigne, abrite la plus forte concentration de centenaires d’Europe. Le régime alimentaire traditionnel en Sardaigne est centré autour de la diète méditerranéenne :
- Beaucoup de fruits et légumes frais, d’origine locale
- De l’huile d’olive comme principale source de graisses
- Du pain, des pâtes et du riz
- Des haricots, des lentilles et des pois chiches
- Du fromage de brebis et de la viande de mouton ou de chèvre occasionnellement
- Du vin rouge consommé modérément lors des repas
L’alimentation sarde comprend beaucoup d’aliments d’origine végétale, avec une faible consommation de viande. Elle est pauvre en sucres raffinés. L’activité physique fait également partie intégrante du mode de vie, la marche en montagne étant une activité préférée des bergers sardes.
L’île d’Okinawa
Okinawa est une île située au sud du Japon qui possède la plus grande espérance de vie au monde. Les Okinawaiens suivent traditionnellement un régime à base de légumes, de fruits, de céréales complètes et de légumineuses.
Les points clés du régime Okinawa :
- Beaucoup de légumes à feuilles vertes (épinards, choux chinois, laitue…)
- Des légumes racines comme les patates douces, riches en antioxydants
- Des fruits comme la papaye, le melon ou l’ananas
- Du riz complet et des nouilles soba (à base de sarrasin)
- Des légumineuses comme le soja et ses dérivés (tofu, miso, edamame)
- Du poisson gras (saumon, thon, maquereau) et des fruits de mer
- De l’huile de sésame pour la cuisson
- Pas ou très peu de viande rouge, de produits laitiers et d’aliments transformés
- Thé vert comme boisson de choix
L’alimentation à Okinawa est donc principalement végétale, anti-inflammatoire et riche en nutriments protecteurs.
La péninsule de Nicoya
La péninsule de Nicoya, située au Costa Rica, est une autre zone bleue abritant un grand nombre de centenaires en bonne santé. Leur alimentation est la suivante :
- Des haricots noirs, base de nombreux plats
- Du riz, du maïs et leurs dérivés comme les tortillas
- Des fruits tropicaux : mangues, papayes, bananes…
- Des légumes verts à foison
- Du poisson et des fruits de mer pêchés localement
- De la viande occasionnellement
- Des œufs
- Des noix et graines
- De l’eau pure de source
L’alimentation à Nicoya est principalement composée d’aliments végétaux, de glucides complexes et de bonnes graisses. La consommation de viande y est occasionnelle. Le mode de vie des Nicoyens est également actif, la plupart travaillant dans des fermes ou à l’extérieur.
L’île d’Ikaria
Ikaria est une île grecque réputée comme l’endroit où « les gens oublient de mourir ». Son isolement géographique et le mode de vie traditionnel de ses habitants en font une véritable zone bleue.
L’alimentation à Ikaria comprend :
- Des légumes verts : épinards, blettes, choux…
- Des herbes aromatiques et médicinales récoltées dans la nature
- Des fruits : figues, grenades, pastèques
- Des légumineuses : lentilles, pois chiches, fèves
- Du miel, consommé quotidiennement
- De l’huile d’olive
- Du poisson pêché localement
- Du lait et du fromage de chèvre
- De la viande de chèvre ou lapin occasionnellement
- Du vin rouge lors des repas
L’alimentation ikarienne est donc principalement végétalienne, riche en antioxydants, avec une faible consommation de viande et de produits laitiers. Le mode de vie traditionnel implique également beaucoup d’activité physique au quotidien.
La communauté de Loma Linda
La zone bleue de Loma Linda, en Californie, se distingue par le fait qu’une grande majorité de ses habitants sont des Adventistes du Septième Jour, une communauté religieuse qui promet un mode de vie sain.
Leur alimentation, dite « bible », aux caractéristiques suivantes :
- Pas d’alcool, de tabac ou de caféine
- Peu ou pas de viande rouge
- Beaucoup de fruits, légumes, céréales complètes et légumineuses
- Des oléagineux et graines
- Des œufs et des produits laitiers occasionnellement
- De l’eau comme boisson principale
Ce régime végétarien/végétalien, très riche en micronutriments, serait un facteur important de la longévité exceptionnelle des Adventistes. Leur hygiène de vie exemplaire en termes d’activité physique, de gestion du stress et de vie spirituelle entre également en jeu.
Points communs de ces régimes alimentaires
Bien que différents selon les zones bleues, ces régimes traditionnels présentent de nombreux points communs :
- Une prédominance d’aliments d’origine végétale (95%+)
- Beaucoup de fruits et légumes frais
- Des céréales complètes (riz, blé, maïs…)
- Des légumineuses (lentilles, haricots, pois chices…)
- Des oléagineux et graines
- Des herbes aromatiques et épices
- Une faible consommation de viande
- Une consommation modérée de produits laitiers
- Une consommation modérée de vin (pas à Loma Linda)
- Peu d’aliments transformés ou raffinés
- Une alimentation locale, de saison, le plus souvent bio
Ces régimes traditionnels sont donc principalement végétaliens ou végétariens. Ils sont riches en fibres, en micronutriments et en composés protecteurs (antioxydants, etc.). La consommation d’aliments d’origine animale y est occasionnelle et limitée.
Leçons à retenir
L’analyse des régimes alimentaires des zones bleues nous permet de tirer quelques enseignements importants :
- Une alimentation principalement végétale est associée à une meilleure santé et longévité
- Les fruits, légumes, céréales complètes et légumineuses devraient être la base de notre alimentation
- La consommation de viande doit être limitée à l’occasionnel
- Les produits laitiers fermentés (yaourt, fromage) semblent préférables aux autres
- Le vin rouge consommé avec modération peut avoir des effets protecteurs
- Les aliments doivent être de saison, locaux, et le moins transformés possible
- L’activité physique et la vie sociale font partie intégrante du mode de vie
- La gestion du stress est aussi importante que l’alimentation
En adoptant ces principes, nous pouvons espérer vivre plus longtemps et en meilleure santé !
Conclusion
Les zones bleues nous montrent qu’un mode de vie sain et traditionnel, en accord avec notre physiologie, est propice à une longévité exceptionnelle. Bien que génétiquement différentes, ces populations partagent des habitudes alimentaires similaires, centrées autour d’aliments végétaux et peu transformés.
Associée à une activité physique régulière, une vie sociale épanouie et un environnement préservé, cette alimentation confère aux centenaires des zones bleues une santé remarquable. Elle permet de prévenir le bon nombre des maladies associées au vieillissement.
En intégrant les leçons de ces zones bleues, nous pouvons espérer améliorer notre longévité et notre qualité de vie. Car au-delà de la génétique, c’est bien notre hygiène de vie globale qui influence le plus notre espérance de vie en bonne santé .
